Fernando Sor without any exaggeration is the most important person in the history os Spanish guitar. We can call him a father of the classical guitar, in a way. He was born together with the appearance of the modern guitar. It was in 1778, exactly as the flat top guitars (today’s modern guitars) started to appear. Of course, because of the political situation on the Iberian peninsula, and the fact that Spain was slowly getting out from the times on inquisition – the culture and music were reserved almost exclusively for royalty.
Apart from being an amazing guitarist, Fernando Sor was also a composer, and a good one too. He composed music for a wide range of genres, string quartet, opera, orchestra, piano, voice, and even including ballet. Since at the time the music in Germanic countries was experiencing its climax, it is normal that there was a strong influence from the Central European classical period onto Fernando’s work. He made many guitar transpositions and also wrote “Variations of Mozart’s Themes”, that instantly became the classical guitar’s heritage. These pieces are played AS HE WROTE THEM, 220 years ago…! And it was all written for an upcoming instrument, that slowly became included in the world of classical music – the Classical Guitar. We can freely say that Fernando Sor’s works are the most influential classical guitar pieces that initiated the creation of the Classical Guitar as an independent instrument on the world’s musical scene…!
Natively, Fernando Sor was of a Catalan origin, his birth name is José Fernando Macario Sors, and he was born in Barcelona. Unfortunately, those were the “Napoleonic times”, and his family expected him to follow the military career. But his artistic spirit was just stronger than any political conflicts for him. After his first encounter with an opera – it was literally – love at first sight. And very soon after – the guitar became his center of interest, He was living in a monastery, where he had enough time to dedicate to the music as much as he wanted.
After France under Napoleon invaded Spain in 1808, during the 5 years was, Fernando was writing nationalist orchestra music, often with nationalists lyrics, and it is even thought that he has falsely fought against the French. The French were expulsed in 1813, but he and other him like were nicknamed: Afrancesados. Afrancesado is a pejorative reference to those members of the Spanish nobility and bureaucracy who swore allegiance to Joseph I Bonaparte, who sat as king of Spain, set by his brother, Napoleon. Being on the side of the invaders during the occupation, he followed the retrieving French army and went to Paris as the war was ended…
Of course, Fernando Sor’s ego was not letting him in peace. Just 2 years after having a by no means small respect in Paris, he had to start the quest of conquering “the islands”. Besides the strong fact that Spain was in the war on the seas with England, he was gone to London and started writing for ballet since it was more popular than the opera at the times in the United Kingdom. A few years later, and after his musical career was firmly established in London, (he made a name that meant something among the aristocrats), he went with the ballerina Félicité Hullen to Moscow. Her ballet moves were so enchanting for our “Latin lover”, that the writing the Russian ballet – sounded like a very good deal in 1823 for him. # years later, Moscow became too small for our artist, and he started touring Europe’s capital cities, with quite a success, wherever he went…
The mark he left in the Spanish Guitar legacy, represents some of the elemental musical pieces that today’s classical guitar is basing on.
Fernando Sor, sin exagerar, es la persona más importante en la historia de la guitarra española. Nació junto con la aparición de la guitarra moderna. Fue en 1778, exactamente cuando las guitarras con la placa del frente plana (como las guitarras modernas de hoy) comenzaron a aparecer. Por supuesto, debido a la situación política en la península ibérica y al hecho de que España estaba saliendo lentamente de los tiempos de la inquisición, la cultura y la música estaban reservadas casi exclusivamente para la realeza. Además de ser un guitarrista increíble, Fernando Sor también fue y el compositor, y también muy bueno. Compuso mucha música para una amplia gama de géneros, cuarteto de cuerda, ópera, orquesta, piano, voz e incluso ballet. Como en ese momento la música en los países germánicos estaba experimentando su clímax, es normal que haya una fuerte influencia del período clásico centroeuropeo en el trabajo de Fernando. Hizo muchas transposiciones de guitarra y también escribió “Variaciones de los temas de Mozart”, que instantáneamente se convirtió en la herencia de la guitarra clásica. ¡Estas piezas se juegan COMO LAS ESCRIBIÓ, hace 220 años …! Y todo fue escrito para un próximo instrumento, que lentamente se incluyó en el mundo de la música clásica: la guitarra clásica! ¡Podemos decir libremente que las obras de Fernando Sor son las piezas de guitarra clásica más influyentes que iniciaron la creación de la guitarra clásica como un instrumento independiente en la escena musical del mundo…! Nativamente, Fernando Sor era de origen catalán, su nombre de nacimiento es José Fernando Macario Sors y nació en Barcelona. Desafortunadamente, esos fueron los “tiempos napoleónicos”, y su familia esperaba que él siguiera la carrera militar. Pero su espíritu artístico era más fuerte que cualquier conflicto político para él. Después de su primer encuentro con una ópera, fue literalmente, amor a primera vista. Y muy poco después, la guitarra se convirtió en su centro de interés. Vivía en un monasterio, donde tenía tiempo suficiente para dedicarse a la música todo lo que quería.Después de que Francia bajo Napoleón ha invadido España en 1808, durante esos 5 años, Fernando estaba escribiendo música de orquesta nacionalista, a menudo con letras nacionalistas, e incluso se cree que ha luchado (falsamente) contra los Franceses. Los Franceses fueron expulsados en 1813, pero él y otros como él fueron llamados: “Afrancesados”. Afrancesado es una referencia peyorativa a los miembros de la nobleza y la burocracia españolas que juraron lealtad a José I Bonaparte, que se sentó como rey de España, establecido por su hermano, Napoleón. Estando del lado de los invasores durante la ocupación, siguió al ejército Francés en recuperación, y se fue a París cuando terminó la guerra… Por supuesto, el ego de Fernando Sor no lo dejaba en paz. Apenas 2 años después de tener un respeto en absoluto en París, tuvo que comenzar la búsqueda de conquistar “las islas”. Además del fuerte hecho de que España estaba en la guerra con Inglaterra en los mares, se fue a Londres y comenzó a escribir para el ballet, ya que era más popular que la ópera en el Reino Unido. Unos años más tarde, y después de que su carrera musical se estableció firmemente en Londres (se hizo un nombre que significaba algo entre los aristócratas), fue con la bailarina Félicité Hullen a Moscú. Sus movimientos de ballet fueron tan encantadores para nuestro “amante Latino”, que escribir el ballet Ruso sonó como una buena oferta en 1823 para él. 3 años después, Moscú se volvió demasiado pequeña para nuestro artista, y comenzó a recorrer las capitales de Europa, con bastante éxito, donde quiera que fuera… La marca que dejó en el legado de la guitarra Española, todavia representa algunas de las piezas musicales elementales en las que se basa la guitarra clásica de hoy.